Dans son intervention  à l’occasion de la cérémonie des awards dédiés à son nom,  l’ancien directeur de l’Onusida et actuel envoyé spécial  de l’Union Africaine  pour l’agence du Médicament, a montré l’impact des productions médiatiques  sur plusieurs aspects.  » Les  médias africains ne sont pas de simples relais d’information. Ils sont des bâtisseurs de conscience, des architectes du changement. Je pense ici à ces journalistes courageux qui bravent les dangers pour raconter des vérités que d’autres préfèrent taire. Leur travail connecte les décideurs aux réalités des populations. Il inspire l’action, sauve des vies et donne une voix à ceux qui, souvent, ne sont pas entendus« , a-t-il déclaré.

Cette déclaration vient mettre en lumière le rôle vital  joué par les médias dans un continent où les défis sont immenses.   Pour Michel Sidibé, leur mission ne se limite pas à rapporter les faits. Ils mobilisent des solutions. Ils inspirent des actions. Ils transforment des réalités.  Concernant la lutte contre la violence faite aux femmes et l’autonomisation des femmes et des jeunes filles, sujets au centre des échanges du forum de Dakar,  le rôle des médias est particulièrement crucial dans deux domaines majeurs. D’abord, la sensibilisation à la violence faite aux femmes. Grâce à des campagnes médiatiques percutantes, des millions de personnes ont pris conscience de l’ampleur et de la gravité de ce fléau. Ces efforts ont eu un impact immense dans la mesure où Ils ont brisé le silence qui entoure souvent ces violences, donnant une voix aux survivantes.  Ils ont aussi  sauvé des vies, en permettant à des femmes de connaître leurs droits et d’accéder à des services de soutien.

L’envoyé spécial de l’Union Africaine soutient que  en effet que : « chaque reportage, chaque programme, chaque action médiatique a joué un rôle essentiel. Ils ont contribué à changer les mentalités. Dans certaines régions reculées, une simple émission de radio ou un article local a suffi à encourager des communautés à remettre en question des normes culturelles nocives,  ouvrir des discussions autour de pratiques injustes ou violentes« .  Il ajoute par la suite que : « Une seule décision, informée par des messages clairs et pertinents, peut transformer  la vie d’une femme ou d’une jeune fille,  celle de sa famille et  par extension, celle de toute une communauté« .

S’agissant de  la promotion de l’autonomisation des femmes et des jeunes filles, les récits inspirants sur des femmes leaders, des entrepreneures ou des jeunes filles qui dépassent les barrières sociales jouent un rôle crucial. Ils ne se limitent pas à raconter des histoires,  ils créent des modèles. Ces messages ont permis d’éveiller  les consciences, en montrant que le potentiel des femmes et des jeunes filles est immense. Ils ont également inspiré des initiatives locales, telles que des programmes de mentorat pour les filles, des projets de micro-financement pour soutenir les femmes entrepreneures, des campagnes pour l’accès à l’éducation et à la formation professionnelle. Grâce à ces messages, les médias transforment la marginalisation des femmes en opportunités d’action collective. Ils encouragent les décideurs à investir dans des politiques qui favorisent l’égalité des sexes et le développement inclusif.  C’est ce qui amène Michel Sidibé à soutenir que : »les médias ne sont pas simplement des témoins. Ils sont des acteurs du changement, capables de mobiliser des communautés et de transformer des réalités. Avec chaque mot, chaque image, chaque récit, ils peuvent contribuer à bâtir un monde où les femmes et les jeunes filles vivent libres de toute violence, autonomes et prêtes à réaliser leur plein potentiel« .

Pour cet acteur majeur de la promotion de la Santé en Afrique et dans le monde, les médias en Afrique ne sont pas de simples spectateurs. Ils incarnent une véritable force de transformation. Avec courage et responsabilité, ils s’imposent comme des gardiens de la vérité, tout en respectant les principes fondamentaux de l’éthique et de la déontologie journalistique. Ce sont eux qui traduisent des données complexes en récits accessibles, mobilisent les décideurs politiques et poussent les citoyens à agir.

Le rôle des médias se mesure de plusieurs façons notamment en nombre de vies sauvées, grâce à une information précise et accessible; en comportements modifiés, inspirés par des récits engageants et des campagnes d’éducation.  Cet impact va  encore plus loin car à travers leurs productions, les médias  influencent également des politiques publiques éclairées, qui s’appuient sur  une sensibilisation collective des populations, une pression populaire informée, capable de guider les décideurs vers des actions justes et responsables.  Avec des mots, les médias peuvent sauver des vies et changer le cours de l’histoire. C’est la raison pour laquelle le parrain des awards a lancé un appel déterminé au REMAPSEN: « Poursuivez votre mission avec une énergie renouvelée. Vous êtes une force motrice essentielle pour inspirer les décideurs, accompagner les communautés vers un avenir meilleur.

Aux  institutions locales, il leur est demandé de  renforcer sans cesse leur collaboration avec les médias. Les partenaires techniques et financiers quant à eux ont été invités à  investir  dans les médias africains à travers le REMAPSEN. Ce soutien n’est pas une option : c’est une nécessité stratégique.

Michel Sidibé a invité  ainsi les  journalistes à devenir  des experts des questions de santé et d’environnement. Des  thématiques exigent  rigueur, passion, expertise.  Vos mots ont le pouvoir de transformer des vies et d’éclairer l’avenir de notre continent.  « Ce prix, qui porte mon nom, est bien plus qu’une récompense. Il incarne un message d’urgence et de responsabilité partagée. Ensemble  médias, partenaires, journalistes, nous avons le pouvoir  de transformer des vies, de réécrire l’histoire de notre continent, de bâtir une Afrique plus juste, plus forte et respectueuse de son environnement. Chaque action compte, et ensemble, nous pouvons réaliser cette vision commune« ,  a par ailleurs déclaré, le parrain qui a  remercié  au passage ONU Femmes, le Fonds Muskoka et Brands on a Mission,  pour leur soutien exceptionnel à cette édition 2024 du Forum des médias et du Prix Michel Sidibé.  » Leur engagement est un exemple de partenariat réussi et porteur de transformations durables. Parce que chaque vie sauvée, chaque conscience éveillée, Et chaque décision éclairée Nous rapproche de l’Afrique à laquelle nous aspirons. Une Afrique plus forte. Je vous invite, toutes et tous, à avancer ensemble. Avec vos mots, Avec vos actions, Avec votre détermination, Bâtissons une Afrique où chaque enfant, chaque femme, chaque homme peut rêver, espérer et réussir » a-t-il enfin souligné pour clore son propos de circonstance  en guise d’appel à l’appel et d’hommage aux professionnels de la plume et du micro.

Prince Mpondo